Theo Epictetus, điều gì tùy thuộc vào chúng ta?

Cẩm nang I mở đầu bằng sự phân biệt giữa điều tùy thuộc và điều không tùy thuộc vào ta. Epictetus xếp phán đoán, ham muốn, sự tránh né và hành động của chính mình vào nhóm thứ nhất; tài sản, danh tiếng, chức vị và thân thể vào nhóm thứ hai. Đây là cách xác định trách nhiệm đạo đức, không phải danh sách những điều đáng hoặc không đáng quan tâm.

Trong đời sống, khả năng tác động không đồng nghĩa với quyền định đoạt. Bạn có thể chuẩn bị kỹ cho buổi phỏng vấn nhưng không quyết định được lựa chọn của nhà tuyển dụng. Bạn có thể chăm sóc sức khỏe nhưng không bảo đảm mọi kết quả. Đây là những ví dụ hiện đại để diễn giải, không phải ví dụ được trích từ tác phẩm.

Thực hành: trước một việc khó, viết riêng hành động bạn có thể lựa chọn và kết quả bạn mong muốn. Cam kết với hành động, rồi đánh giá cách mình đã làm mà không để kết quả quyết định toàn bộ nhận xét. Bài tập do ban biên tập đề xuất từ Cẩm nang I này không khuyến khích thờ ơ trước vấn đề bên ngoài.