Nếu mọi người cùng rút tiền khỏi ngân hàng thì sao?

Ngân hàng nhận tiền gửi, xử lý thanh toán và cho vay. Tiền người gửi có thể rút theo điều kiện tài khoản, nhưng không có nghĩa mọi khoản cho vay đều thu lại ngay trong một ngày. Hãy tưởng tượng cả xóm cùng đến quầy yêu cầu lấy tiền mặt. Nếu tin đồn lan nhanh, ngay cả một ngân hàng có những khoản vay tốt cũng có thể thiếu tiền chi trả tức thời. Đó là rủi ro thanh khoản, khác với việc tài sản thực sự không đủ bù nợ. Walter Bagehot đã bàn về vai trò cho vay khẩn cấp khi thị trường hoảng loạn. Ngày nay, quy định an toàn, bảo hiểm tiền gửi, giám sát và ngân hàng trung ương là những lớp bảo vệ, nhưng không xóa hết rủi ro. Câu hỏi khó là cứu một ngân hàng thế nào để bảo vệ người gửi mà không khuyến khích người quản lý đánh cược bằng tiền của người khác.